Die RWE Power AG will den künftigen Tagebausee Hambach wasserrechtlich zulassen lassen. Mit Datum vom 28. August 2026 hat das Unternehmen einen Plan zum Gewässerausbau nach Paragraf 68 Absatz 1 des Wasserhaushaltsgesetzes zur Zulassung eingereicht, zusammen mit einem Bericht zur Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP). Eine solche Prüfung ist für das Vorhaben vorgeschrieben. Das Verfahren führt die Bezirksregierung Arnsberg mit ihrer Abteilung 6 Bergbau und Energie. Ihre Bekanntmachung ist auf den 30. September 2026 datiert und trägt das Aktenzeichen 60.90.01-010/2026-018. Die Gemeinde Merzenich hat sie am 9. Oktober auf ihrer Internetseite veröffentlicht.
Nach der Bekanntmachung wird sich das Vorhaben voraussichtlich auf 35 Städte und Gemeinden auswirken, darunter Merzenich, Niederzier, Düren, Jülich und Köln. Genannt werden Kommunen in den Regierungsbezirken Köln und Düsseldorf sowie im rheinland-pfälzischen Landkreis Ahrweiler. Die Planunterlagen sehen zwei funktional voneinander abhängige Teilvorhaben vor: die Herstellung des Sees und eine nachlaufende Sümpfung. Der See soll ein wesentlicher Teil der Bergbaufolgelandschaft im Rheinischen Revier werden. Sein Wasser soll in die umliegenden Böschungen versickern und so die derzeit weitgehend entleerten Grundwasserkörper der Umgebung wieder auffüllen. Damit die Böschungen stabil bleiben, wird die Sümpfung während der Befüllung zunächst fortgeführt; mit steigendem Wasserspiegel soll sie schrittweise zurückgefahren werden.
Den Plan, den UVP-Bericht und die übrigen entscheidungserheblichen Berichte und Gutachten stellt die Bezirksregierung vom 9. November bis einschließlich 8. Dezember 2026 in ihrem Bekanntmachungsportal unter bra.nrw.de/bekanntmachungen bereit. Im selben Zeitraum erscheinen sie auch im zentralen UVP-Portal unter uvp-verbund.de, Stichwort „Tagebausee Hambach“. Auf Papier liegen die Unterlagen nur bei der Stadt Elsdorf und der Gemeinde Niederzier aus; dort wird um eine vorherige Terminvereinbarung gebeten. Zu den Unterlagen gehören unter anderem Fachbeiträge zum Artenschutz und zur FFH-Verträglichkeit, ein Grundwassermodell, ein limnologisches Gutachten, eine Klimaexpertise sowie Prognosen zu Bergschäden und Seismizität.
Wer seine Belange durch das Vorhaben berührt sieht, kann vom 9. November bis einschließlich 22. Dezember 2026 Einwendungen erheben. Das geht schriftlich oder zur Niederschrift bei der Bezirksregierung Arnsberg in Dortmund, bei der Stadt Elsdorf oder bei der Gemeinde Niederzier. Erklärungen zur Niederschrift nimmt die Bezirksregierung nach Terminabsprache auch in Düren an der Bismarckstraße 2 entgegen. Eine Einwendung per E-Mail ist ebenfalls möglich, etwa an das Funktionspostfach registratur-do@bra.nrw.de. Sie soll Vor- und Zunamen sowie die Anschrift enthalten, außerdem bittet die Behörde um das Aktenzeichen. Aus jeder Einwendung muss hervorgehen, welcher Belang betroffen ist und wie stark er beeinträchtigt wird.
Nach Ablauf der Frist sind Einwendungen ausgeschlossen, soweit sie nicht auf besonderen privatrechtlichen Titeln beruhen. Die Bezirksregierung weist darauf hin, dass sie Einwendungen nicht anonymisiert an RWE als Vorhabenträgerin weitergibt; auf Verlangen werden Name und Anschrift unkenntlich gemacht, wenn sie für die Beurteilung nicht nötig sind. Die fristgerechten Einwendungen und Stellungnahmen werden anschließend in einem nicht öffentlichen Erörterungstermin besprochen; an seiner Stelle kann auch eine Onlinekonsultation stattfinden. Der Termin oder die Onlinekonsultation wird mindestens eine Woche vorher ortsüblich bekannt gemacht. Nach Abschluss dieser Anhörung entscheidet die Planfeststellungsbehörde über die Einwendungen. Konkrete Angaben zu Auswirkungen auf Merzenich enthält die Bekanntmachung nicht.
Nachtrag vom 25. Oktober: Die Bekanntmachung der Bezirksregierung Arnsberg vom 1. Oktober nennt die Gemeinde Merzenich ausdrücklich als voraussichtlich betroffene Gemeinde. Den Antrag hatte die RWE Power AG am 28. August gestellt; er umfasst die Herstellung des Sees und die nachlaufende Sümpfung mit Umweltverträglichkeitsprüfung. Neben der Internet-Auslegung vom 9. November bis 8. Dezember liegen die Unterlagen bei der Gemeinde Niederzier und der Stadt Elsdorf aus; Einwendungen sind bis einschließlich 22. Dezember möglich. Ansprechpartner sitzen in der Außenstelle Düren der Bezirksregierung.
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