Der Kreis Düren und seine Städte und Gemeinden ohne eigenes Jugendamt haben eine Kooperationsvereinbarung zum Ganztagsangebot an Grundschulen geschlossen. Das teilte der Kreis am 9. Oktober mit; unterzeichnet wurde die Vereinbarung laut Kreis im Dürener Kreishaus von Verantwortlichen des Kreises und der Kommunen. Die Vereinbarung gilt für alle Kommunen im Kreis außer der Stadt Düren, die ein eigenes Jugendamt hat. Merzenich wird in der Mitteilung nicht eigens genannt, gehört aber dazu: Weil nur die Stadt Düren ein eigenes Jugendamt hat, ist laut Kreis das Kreisjugendamt für alle anderen Städte und Gemeinden zuständig, in der Regel nach dem Wohnort der Eltern.
Hintergrund ist der bundesweite Rechtsanspruch auf Ganztagsbetreuung im Grundschulalter. Er gilt seit dem 1. August 2026 zunächst für Kinder im ersten Schuljahr und wird danach schrittweise auf die weiteren Jahrgänge ausgeweitet. Verantwortlich für die Erfüllung des Anspruchs ist das Kreisjugendamt Düren. Umgesetzt wird er vor Ort in den Städten und Gemeinden, die die Grundschulen tragen. Die Vereinbarung dient laut Kreis der Organisation des Ganztagsangebots. Ihren Wortlaut hat der Kreis mit der Mitteilung nicht veröffentlicht; Einzelheiten zu Finanzierung, Laufzeit oder Qualitätsstandards nennt die Mitteilung nicht.
Zum Ausbau der Plätze nennt der Kreis Zahlen ohne Aufschlüsselung nach Kommunen: Am 1. August 2024 gab es 2.636 Plätze in der Offenen Ganztagsschule, ein Jahr später 3.065. Für den Start des Rechtsanspruchs am 1. August 2026 waren laut Kreis kreisweit 3.062 Plätze geplant. Ob die Stadt Düren mit ihrem eigenen Jugendamt in diesen Zahlen enthalten ist, geht aus der Mitteilung nicht hervor. Im Regelfall bekommen laut Kreis alle Kinder einen Platz; individuelle Lösungen für besondere Bedarfe im Einzelfall werden nach seinen Angaben von allen Beteiligten unterstützt. Wie viele Plätze es an den Grundschulen in Merzenich gibt und wie hoch die Nachfrage ist, geht aus der Mitteilung nicht hervor.
Der Kreis ordnet den Ganztag in seine Präventionsstrategie „Gut aufwachsen im Kreis Düren“ ein. Ende Mai 2025 hatte der Kreis über eine gemeinsame Fachveranstaltung von Stadt und Kreis Düren zur Qualität im Ganztag berichtet; Hintergrund war laut Mitteilung der Rechtsanspruch auf einen OGS-Platz, der zum Schuljahr 2026/2027 schrittweise umgesetzt wird. Was die Vereinbarung für das Anmeldeverfahren in Merzenich konkret bedeutet, beschreibt die Mitteilung nicht. Auf seiner Seite zum Rechtsanspruch führt der Kreis Merzenich in der Liste der Grundschulträger und verweist dort auf die Schulseite der Gemeinde.
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